等級和ISO 3632類別
紅色藏紅花絲和黃色花柱來自伊朗。
高品質的紅色藏紅花絲來自奧地。
藏紅花有不同的質量和強度。強度的高低有幾個因素影響，包括花柱連同紅色柱頭的拾取量、藏紅花的年齡。藏紅花愈多花柱指強度愈低，因為顏色和味道都集中在紅色的柱頭上。
藏紅花來自伊朗，西班牙和克什米爾，等級是根據紅色柱頭和黃色花柱的相對含量劃分。
伊朗藏紅花的等級是：“Sargol”（紅色柱頭只尖端，最強級），“Pushal”或“Pushali”（紅色柱頭再加上一些黃色的花柱，強度較低），“束”藏紅花（紅色柱頭加上大量的黃花柱）和“Konge”（只有黃花柱，聲稱有香氣，但很少，如果有的話，用作著色）。
西班牙藏紅花的等級是“coupé”（最強級，像伊朗的Sargol），“Mancha”（如伊朗的Pushal）。在西班牙單詞中“Mancha”可以有兩種含義：其一，一般級別的藏紅花；其二，從一個特定的地理出產，而品質非常高的種植藏紅花。真正的西班牙種植Mancha藏紅花一直在產品包裝上表明其受保護的地位。但對於西班牙種植者來說，他們維持這種受保護的狀態非常困難，因為伊朗藏紅花進口重新包裝並命名為“西班牙Mancha藏紅花”，這無疑是破壞了真正的Mancha品牌銷售。
除了根據藏紅花的採摘作劃分上，藏紅花也可根據國際標準ISO 3632的藏紅花素（藏紅花的顏色），苦藏紅花素（味道），和藏紅花醛（香水或香味）的含量測試後進行分類。然而，英國產品包裝少有標示ISO國際標準的藏紅花，也小少有明確的分級資料。這都令客戶在購買藏紅花時難以作出價格比較與選擇合適的產品。
根據ISO3632，分辨包含無柱頭和其它外來物質如無機材料也是關鍵。 ISO3632確定藏紅花三大類：III（質量最差），II，I（質量最好）。以前也有第四類，低於III類。樣品通過測試香料的藏紅花素和苦藏紅花素容量，特定的分光光度吸光度測量，顯示指定的類別。藏紅花醛處理略有不同，不是每個類別都有基本水平為，但所有類別樣品的讀數必須在20-50之間。
這些數據是在全球的認證測試實驗室進行測量。更高吸光度暗示的藏紅花素，苦藏紅花素，和藏紅花醛，有較大的著色潛力，而每克強度也達更高的水平。藏紅花素的吸光度被稱為是藏紅花的“著色力”。藏紅花的著色強度範圍可從低於80（適用於所有類別的番紅花）高達200或更高（I類）。世界上最好的樣品（採摘經遴選的，紅褐紅色，柱頭的前端，並選用上等藏紅花）獲得著色強度超過250，這令藏紅花強度是第四類紅花的三倍。Sargol和coupé藏紅花通常會列入ISO 3632的類別一Pushal和mancha會被分配到第二類。在許多藏紅花包裝上的標籤，將顯示ISO 3632的類別或者藏紅花的著色強度。
然而，許多種植者，貿易商和消費者拒絕這種測試號碼。有些人喜歡品嚐絲的味道，香氣濃郁，柔韌性，或像品酒一樣，成為一種時尚品味。但是，ISO 3632級和著色強度信息，能令消費者在無需購買，品嚐藏紅花的情況下，對不同的藏紅花品牌的質量作出即時比較。特別的是，消費者可以以著色強度、不同種類的藏紅花作為價格單位，而不是局限於每克的價格。
儘管嘗試在質量控制和標準化做好，但藏紅花摻假也有很多，特別是最便宜的檔次，直至今天也出現這問題。摻假最早是在歐洲中世紀的記載，當那些被發現出售摻假藏紅花會以執行。典型的方法包括將外來物質，如甜菜，石榴纖維，紅染絲纖維，或藏紅花無味無嗅黃色的雄蕊也在其中。其他方法包括把藏紅花浸入纖維粘性物質，如蜂蜜或植物油，以增加重量。但是，粉狀藏紅花更容易出現摻假，薑黃，辣椒粉，並用作稀釋填料等粉末。摻假也可以由銷售不同檔次的藏紅花貼錯標籤混水摸魚。因此，在印度，高檔的克什米爾藏紅花經常與伊朗便宜的進口混合出售，而這些混合物，都標榜為最純正的克什米爾藏紅花，更令克什米爾種植者得到更多的收入。
