藏紅花種植的記載歷史可追溯到3000多年前。野生的藏紅花的前身是卡萊藏紅花。人類耕種是採用不同的長柱頭藏紅花野生標本來培養，因此在青銅時代晚期的克里特島，出現了無菌突變形式的卡萊藏紅花，藏紅花。
用法
壓碎的藏紅花絲可浸泡在熱而不沸的水數分鐘，以備料理之用。這有助於釋放藏紅花中有益成分。
鑑賞家是這樣形容藏紅花的：它的香氣，讓人聯想到蜂蜜草或乾草般的音符；其味道，如乾草般甜美。藏紅花的色調會令食品充滿發光的橙黃色，鮮豔奪目。
藏紅花被廣泛應用於波斯，印度，歐洲，阿拉伯國家和土耳其美食，例如意大利的米蘭燴飯，西班牙的海鮮飯，法國的馬賽魚湯，到各種肉類伴奏的南亞布瑞雅尼，各色各樣。另一種藏紅花是最受人喜愛的是金華火腿，珍貴的乾醃火腿出自聖吉米納諾鎮。而藏紅花往往是糖果和烈酒的一種材料。除了美食用途，藏紅花在中國和印度也被用來作為服裝面料染料，以及香水，它也用於印度宗教目的。另外，藏紅花在傳統醫學使用的也是歷史悠久。常見的藏紅花替代品包括紅花，紅木，和薑黃。
